Sælerne i Vadehavet
"Der findes sgu' da ikke sæler i Danmark"! Sådan var den prompte kommentar fra en 5. klasses elev vi for nogle år tilbage skulle have med på sæltur i Danmarks største Natur- og Vildtreservat, Vadehavet. Men sandheden er en helt anden, for Danmark har faktisk mange sæler, hvilket knægten fra femte ved s(æ)lvsyn oplevede efter ca. 2 kilometers vandretur ud over Vadehavets tørlagte havbund.
Alene i Vadehavet findes der omkring 3000 spættede sæler. De er mest synlige omkring lavvande, hvor de hviler sig på de tørlagte sandbanker. Her sidst på foråret begynder sælerne for alvor at indfinde sig på bankerne i Vadehavet - hunnerne skal nemlig føde ungerne her i løbet af juni og juli måned.
Hver hun føder som regel én unge, der vejer ca. 10 kg. De næste uger er kritiske i 
sælungens liv, her skal den nemlig tage voldsomt på i vægt. Faktisk skal den, når den forlader sin mors fede sælmælk senest 5 uger senere, helst veje 35-40 kg. Sælmælken indeholder knap 50% fedt, og ungen kan kun få mælk når hunnen ligger på de tørlagte sandbanker, og de er jo netop kun tørre ved lavvande der indtræder to gange i døgnet. Det betyder, sådan groft set, at der er 70 lavvandsperioder til rådighed for ungens fødeindtagelse, og dermed at en lavvandsperiode er 0,4 kg. 'værd' for sælungen! Så på denne tid har mor og unge brug for al den fred og ro på sandbanken de kan få. Derfor er det vigtigt ikke at jage sælerne i vandet ved bankerne, hvad enten du kommer i fly, båd eller til fods.
Når ungen forlader sin mor skal den selv til at finde føden, og det er jo ikke altid lige nemt, derfor taber de fleste unger sig i løbet af deres første vinter. Sæler lever af fisk, og de spiser mellem 3 og 5 kg. i døgnet. Både store og små fisk finder vej ned i sælens mave. I Limfjorden har det vist sig at sælerne spiser mange ca. 10 cm. lange kutlinger, men mon ikke de fortrækker en fed skrubbe i Vadehavet.
5. Klassen havde i øvrigt en god tur, og ingen af dem er i tvivl om at vi har sæler i Danmark - blot var de lidt skuffede over ikke at kunne komme til at klappe dyrene - men Vadehavet er jo altså ingen zoologisk have, men et stykke enestående 'vild' dansk natur der byder på store naturoplevelser.
